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By: Carolina Escobar Sarti
February 7th, 2004
What do we guatemalans want? We have before
our eyes a priceless environmental and cultural treasure.
And we are about to loose it.
The Mirador Basin in Petén has
a natural boundary. It is 4 times larger than Tikal
and dates from the years 800 to 600 BC. According to
some archaeologists, it is the first nation of the Western
hemisphere.
Some of its buildings are over a thousand
years older than the oldest temple in Tikal. It contains
26 archaeological sites and is a natural reserve with
a biodiversity that is unique in the planet.
However, two days ago, the Constitutional
Court temporarily suspended the contract terms of the
129-2002 accord. This accord sought to protect this
area.
We are unaware of what made the judges
pass this decision. It is a fact that forestry concessions
granted by previous governments for this area have been
abused.
It is also not a secret that, sometimes,
many things are hidden underneath the leaves of the
Xatepetenero that are exported from this region. Some
of these hidden things include baby sarahuate monkeys,
baby macaws, one or more ancient plate worth thousands
of dollars, or drugs.
This illegal activity is known by the
name of “hueche”. Various members of the
local communities are “employed” in this
activity.
It is very complex to talk about Petén:
The history of its colonization; its location within
the Guatemalan territory; the environmental and archaeological
wealth it still holds; its poverty and neglect; the
constant abuse taking place in this no-man’s land.
All this turns it into a “hot” region, where
many interests are in play.
First, there are the interests of who
love our culture and wish to rescue our natural heritage.
Then there are the interests of foreigners, who know
very well how much they can benefit from the vast natural,
human and archaeological resources found in Petén.
Then we have the timber industry, oil
industry and the agricultural industry that have practically
transformed vast jungle and forest areas into deserts.
Not to be forgotten are the interests
of the drug dealers and smugglers that have turned this
border region into their base of operations.
We cannot leave out the communities that
view the “hueche” as an odus vivendi. They
use the natural resources for their survival because
they have no other means to generate an income.
Feeding this problem are inefficiency,
ignorance, lack of vision, institutional weakness, and
the lack of will power of the different governments
to tackle this problem head on.
UNESCO is close to declaring the Mirador
Basin as a protected area under the Natural Heritage
category. However, we have ignorant people who insist
upon offering the world a natural heritage site that
is divided and barren.
Maintaining the 129-2002 agreement could
mean reviewing the outline of forestry concessions,
and regulating said concessions, especially in the protected
areas.
To give life to the Basin means legally
‘discovering’ the cradle of a civilization
and protecting a national heritage without the need
for a super highway to run through it.
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Urge
proteger la Cuenca Mirador
Pasados gobiernos dieron concesiones
forestales irresponsablemente
Por : Carolina Escobar Sarti
February 7th, 2003
¿Qué queremos los guatemaltecos?
Tenemos frente a nuestros ojos un tesoro natural y cultural
de valor incalculable, y estamos a las puertas de perderlo.
La Cuenca Mirador en Petén tiene
una frontera natural, es cuatro veces más grande
que Tikal y data de los años 800 a 600 A.C.;
a criterio de algunos arqueólogos es el primer
Estado del hemisferio occidental.
La antigüedad de algunas de sus edificaciones
rebasa en mil años al más antiguo templo
de Tikal, contiene 26 sitios arqueológicos y
es una reserva de biodiversidad única en el planeta.
Sin embargo, hace dos días la Corte
de Constitucionalidad (CC) suspendió temporalmente
la vigencia del acuerdo 129-2002, que busca proteger
esta área.
Y no sabemos qué hizo que los magistrados
tomaran esa decisión, porque es un hecho que
se ha abusado de las concesiones forestales extendidas
por pasados gobiernos en esa zona.
Tampoco es un secreto que, a veces, debajo
de las hojas del Xatepetenero que sale de esa parte
del país, van escondidas crías de mono
sarahuate, jóvenes guacamayas, una que otra vasija
que vale miles de dólares, o droga.
A esta actividad ilícita se le
llama “hueche”, y en eso “trabajan”
varios miembros de las comunidades de la zona.
Es complejo hablar de Petén; la
historia de su colonización, su localización
dentro del territorio guatemalteco, la riqueza natural
y arqueológica que aún posee, su pobreza
y abandono y los constantes abusos cometidos en esa
tierra de nadie, lo convierten en un territorio “caliente”,
donde muchos intereses están en juego.
Primero, están los intereses de
quienes aman nuestra cultura y desean rescatar nuestro
patrimonio natural; luego, están los de los extranjeros
que entienden muy bien cuánto pueden beneficiarse
de la inmensa riqueza natural, humana y arqueológica
de Petén.
Luego, están los madereros, petroleros
y ganaderos que han convertido extensas áreas
selváticas y boscosas en planicies prácticamente
desérticas.
Y tampoco escapan los intereses de los
narcotraficantes y contrabandistas que han hecho de
esa zona fronteriza su cuartel de operaciones.
No podemos dejar de mencionar a las comunidades
que ven en el “hueche” un odus vivendi y
que se sirven de los recursos naturales para su sobrevivencia
porque no tienen otra fuente de ingresos.
Y alimentando esta problemática,
están la ineficiencia, la ignorancia, la faltde
visión, la debilidad institucional, y la poca
voluntad de los diferentes gobiernos para abordar de
frente el problema.
UNESCO está a punto de declarar
la Cuenca Mirador como área protegida bajo la
categoría de Paisaje Natural, pero aquí
hay necios que insisten en ofrecerle al mundo un paisaje
parcelado y desértico.
Sostener el acuerdo 129-2002 podría
significar una revisión del esquema de concesiones
forestales y una regulación de las mismas, principalmente
en las zonas protegidas.
Darle vida a la Cuenca, significa “descubrir”
oficialmente la cuna de una civilización y proteger
un patrimonio nacional sin necesidad de que lo atraviese
una super carretera.
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